Le ragondin en Ardèche

La présence du ragondin en Ardèche est attestée et on le croise assez fréquemment le long des rives, notamment en amont et dans les gorges de l’Ardèche.

Origine du ragondin

Le ragondin, est un mammifère originaire d’Amérique du Sud, introduit en Europe au 19ème siècle pour l’exploitation de sa fourrure. Tous les individus présents en Europe proviennent d’évasions ou de lâchers volontaires. Le ragondin est reconnaissable à ses quatre grandes incisives orange tirant sur le rouge.

Distinguer le castor du ragondin

Le castor se distingue par sa queue large et plate, orange vif, tandis que le ragondin a une queue ronde et plus effilée. En termes de taille, le castor peut peser jusqu’à 30 kg, alors que le ragondin atteint environ 10 kg. Les incisives du castor sont particulièrement visibles et orange, tandis que celles du ragondin sont plus pâles. Le castor construit des barrages et des huttes en utilisant des matériaux naturels, tandis que le ragondin creuse des terriers pour se loger. Les pattes arrière du castor sont palmées pour une meilleure adaptation à la nage, contrairement au ragondin. En milieu naturel, le ragondin préfère les eaux stagnantes et les marais, tandis que le castor est plus à l’aise dans les rivières et les zones boisées. Le ragondin est un herbivore opportuniste, tandis que le castor est spécialisé dans l’abattage des arbres pour se nourrir.

Dissémination du ragondin

Il est désormais présent dans plus de 70 départements, notamment en Ardèche, à une quinzaine de km en amont des gorges. Le ragondin est un animal qui aime vivre dans les milieux aquatiques d’eau douce. Il creuse un terrier de 6 à 7 m le long des berges. Ce terrier possède en général plusieurs entrées, dont une subaquatique. Il utilise parfois les terriers déjà creusés par le rat musqué, avec qui il entre parfois en concurrence. Il peut également construire des huttes de feuillages.

Le ragondin dans les Gorges de l’Ardèche

Au départ du Mas de la Fontenette, notre gite avec piscine chauffée, on descend au fond des gorges de l’Ardèche où la présence du castor est attestée par de nombreuses traces comme des arbres typiquement coupés. Celle du Ragondin l’est aussi bien que les deux espèces soient un peu concurrentes.