Äskulapnatter

Schutz der Äskulapnatter

Die Äskulapnatter ist in Frankreich eine geschützte Tierart. Es ist völlig verboten, sie zu fangen, zu verletzen und erst recht zu töten. Weitere Informationen über die Äskulapnatter finden Sie auf der Website des National Inventory of Natural Heritage (Nationales Inventar des Naturerbes).

Diese sehr junge Äskulapnatter wurde von Mas de la Fontenette in den Gorges de l’Ardèche gefirmt. Mas de la Fontenette ist ein wunderschönes Ferienhaus für 6 Personen mit beheiztem Pool, das von Gite de France mit 4 Sternen ausgezeichnet wurde.

Diese Schlange ist ausgewachsen etwa 110 cm bis 160 cm lang (selten 200 cm). Ihr Körper ist sehr schlank und rank, mit einem schmalen, ziemlich länglichen Kopf, einer abgerundeten Schnauze und einem mehr oder weniger ausgeprägten Hals. Seine Augen sind mittelgroß mit runden Pupillen und einer gelblich-braunen oder gräulichen Iris, die manchmal ein wenig orangefarben ist.

Erwachsene sind in der Regel recht einheitlich braun, gelblich-beige bis olivfarben, mehr oder weniger dunkel oder hell. Einige grauschwarze Individuen sind auf dem Balkan anzutreffen. Die Livree ist oft glänzend mit einem bronzefarbenen Aussehen. Der Kopf und manchmal auch der Vorderkörper haben einen kräftigeren Gelbton. Der Rücken ist mit sehr feinen reinweißen Sprenkeln versehen, die in kleinen Längsstreifen an den Schuppenrändern angeordnet sind. Bei älteren Exemplaren verschwinden sie allmählich. Auf beiden Seiten des Halses befinden sich breite, schwach ausgeprägte hellgelbe Halbmonde, die sich zu den Schläfenbeinen hin biegen. Auch sie verblassen mit zunehmendem Alter. Rückenpartien können braune, gräuliche, gelbliche, ockerfarbene oder grünliche Schattierungen aufweisen. Bei manchen Individuen erscheinen auf dem Rücken sehr kontrastarme helle und dunkle Längsstreifen. Die Flanken und der Bauch sind blassgelb, einfarbig oder an der dorso-ventralen Trennung leicht braun gesprenkelt. Melanismus ist selten, Albinismus etwas seltener.

Verbreitung der Äskulapnatter

Sie kommt in den meisten Regionen des französischen Mutterlandes vor, außer in den nördlichsten Teilen und auf Korsika. Sie kommt im Norden bis etwa zum Breitengrad von Paris und der Normandie vor. Man trifft sie bis zum südlichen Teil des Departements Calvados an. Ihre Verbreitung in Frankreich ist jedoch diskontinuierlich mit vielen großen Lücken überall im Land.

Sie ernährt sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren (Wühlmäusen, Feldmäusen, Ratten, Mäusen usw.), die sie durch Einschnürung erstickt. In zweiter Linie klettert sie auf Bäume und Sträucher, um Jungvögel und Eier aus den Nestern zu fressen oder lauernde Vögel zu jagen. Die Jungtiere verzehren vor allem Eidechsen und junge Nagetiere.

Lebensweise und Verhalten der Äskulapnatter

Sie ist eine tagaktive Schlange. Im Sommer nimmt sie ihre Sonnenbäder meist am Vormittag, zieht sich dann in den Schatten zurück und sucht eher am Nachmittag nach Beute. Bei heißem Wetter kann sie auch am Abend oder im Regen aktiv sein. Diese Schlange überwintert während der schlechten Jahreszeit, je nach lokalem Klima 4 bis 6 Monate lang.

Sie lebt hauptsächlich am Boden, ist aber ein ausgezeichneter Kletterer, der in Sträuchern und Bäumen bis zu einer Höhe von über 15 m anzutreffen ist. Dank ihrer gekielten Bauchschuppen kann sie bei rauer Rinde senkrechte Baumstämme mehrere Meter weit erklimmen.

Die Äskulapnatter ist nicht giftig und für den Menschen völlig harmlos. Darüber hinaus hat sie ein recht friedliches Temperament. Sie ist nicht so schnell und reaktionsschnell wie z. B. die grün-gelbe Kornnatter und wirkt auch weniger ängstlich. Wenn sich eine Gefahr nähert, verlässt sie sich eher auf ihre Tarnung, die aus ihrer Färbung besteht, und versucht nicht immer zu fliehen. Stattdessen versucht sie, sich unauffällig zu verstecken, oder bleibt so lange ruhig, bis die Gefahr vorüber ist. So kann man sie, wenn man sie entdeckt hat, recht gut aus der Nähe beobachten, aber meistens bleibt sie unbemerkt. Wenn sie gefangen wird, lässt sie sich manchmal ohne großen Widerstand fangen, wenn sie nicht bedrängt wird. In manchen Fällen kann sie aber auch zischen, das Maul aufreißen, mehrmals kräftig zubeißen und sich mit etwas Druck um den Arm wickeln, dann beruhigt sie sich schnell wieder. Ihr Biss ist in der Regel wenig schmerzhaft, obwohl ihre sehr kleinen Zähne oberflächliche Blutungen verursachen können. Sie kann auch Kot absetzen und einen üblen Geruch abgeben, wenn sie ihre Kloakendrüsen entleert.