Wandelen met een imker

Bijenteelt in de Ardèche

Julien de la Rocca, bergleider en imker, lid van Ardèche Randonnées, neemt ons mee op een wandeling in de Ardèche om zijn bijenkorven te ontdekken.

Hij woont aan de voet van de bergen van de Ardèche, bovenAubenas, niet ver van Mas de la Fontenette, een 4-sterren vakantiehuis met zwembad aan de rand van het natuurreservaat Gorges de l’Ardèche tussen Labastide de Virac en Vallon Pont d’Arc.

De Ardèche is een van de departementen met het grootste aantal imkers. Het moet gezegd worden dat de regio veel voordelen biedt. Door de diversiteit aan bodems en klimaten kunnen we een breed scala aan honingsoorten produceren: acacia-, heide-, garrigue-, kastanje-, lavendel- en berghoning. Onze favoriet is zonder twijfel kastanjehoning.

Honing oogsten

Een ideale bijenstal staat op het zuiden en is beschut tegen de heersende wind. De hele kolonie organiseert zichzelf in een gemeenschap. De koningin zorgt voor samenhang. Zij is de moeder van alle werksters, die hard werken om de kostbare nectar van de bloemen terug te brengen naar de bijenkorf. Eenmaal verrijkt met enzymen, wordt deze nectar omgezet in honing. Op het hoogtepunt van het seizoen kan een bijenkorf wel 50.000 bijen bevatten. Imkers houden zich al heel lang bezig met het domesticeren van bijen.

Traditioneel werd de bijenkast in de Cevennen gebouwd van een kastanjehouten stam en bedekt met een dak van leisteen. Tegenwoordig worden deze bijna uitsluitend vervangen door raamkorfkasten, die veel lichter en praktischer zijn…. Maar vergeet de rookoven niet, een essentieel hulpmiddel voor een bezoek van dichtbij als je steken wilt vermijden.

De honing wordt als volgt geëxtraheerd: 1) De raten worden opengedekt, d.w.z. de was die de cellen afsluit, wordt verwijderd. 2) Vervolgens laat men de honing vloeien, hetzij vanzelf, hetzij door centrifugeren. 3) Daarna laat men de honing rijpen in vaten. Uiteindelijk komt het proeven…